Si le Tosa est considéré au Japon dans la préfecture de Kohchi et dans le Shikoku (Tosa), comme un chien combat, il est bon de dire, si on veut respecter la vérité qu'en aucun cas il n'a démontré d'agressivité vis-à-vis de l'humain.

Lorsqu'un chien est blessé dans un affrontement, il peut être recousu sans crainte et sans anesthésie par un vétérinaire.

Quant à ses instincts sanguinaires à l'encontre des congénères du même sexe, ils ont été développés par des hommes à l'esprit malsain, car de nature, il n'est pas un chien belliqueux, conscient de sa force, il préfère s'imposer naturellement et non utiliser sa mâchoire.

On peut voir sur des documents filmés au Japon qu'il lui arrive, même avec un entraînement adéquat, de refuser de combattre. C'est un chien placide, au caractère très équilibré, qui peut vivre une vie de famille à l'égal de n'importe quel molosse de cette prestance, correctement socialisé, que ce soit un Mastiff ou un Dogue Allemand.

Au Japon, on lui confie souvent la garde des grandes propriétés, accompagné d'autres races plus communes comme le Berger Allemand, en sachant bien que sa présence est uniquement dissuasive et qu'il ne faut pas trop compter sur lui pour mordre les intrus.

Comme il a une maturité tardive (vers 3 ans environ), son éducation doit être progressive et sans brutalité, on peut dire qu'il apprend par lui même en fonction des expériences positives ou négatives qu'il aura eues.

Il est évident que si on ne lui donne aucun interdit et que l'on n'exerce aucune autorité souple, il deviendra un animal difficile à gérer. Dans son pays, il est classé dans les chiens de compagnie (non sporting) mais on peut s'amuser à lui faire pratiquer le pistage, de même que certains vont l'employer dans la traque du grand gibier comme le cerf ou le sanglier à la manière du Dogue Argentin. Si l'on s'en tient au standard de la Fédération Cynologique Internationale, qui a été publié le 5 juin 1995, on peut avoir un sujet de 60 cm au garrot qui peut avoir les même qualités sportives qu'un Boxer et on peut alors lui inculquer, les règles du programme de concours d'Obéissance, auxquelles il se pliera volontiers car il a le goût de l'exercice. Aux USA, on l'utilise dans les concours de traction (Weight pulling) en concertation avec le maître.

Il faut savoir que pendant longtemps l'American Kennel Club et le Japan Kennel Club n'avaient pas d'entente mutuelle de reconnaissance de leurs pedigrees, d'où l'écart important du type que l'on peut trouver entre les deux pays. D'autre part les standards vont différer et on pouvait lire en 1973 dans celui de l'AKC que l'Akita devait être agressif avec les autres chiens !

Sa silouhette

A l'heure actuelle, il existe un cheptel assez homogène, la plupart des sujets sont de couleur uniforme, rouge ou fauve et on est parvenu à limiter les tailles gigantesques, pourfixer un minimum au garrot de 60cm pour les mâles. Mais au Japon ils sont encore classés en quatre catégories, la taille maximum pouvant dépasser les 80 cm. Sa morphologie est faite de puissance mais les allures restent très élastiques, la tête est caractéristique avec un crâne large et un front pourvu de quelques plis, les oreilles sont tombantes avec une attache haute, la gorge s'orne de fanons. Aux USA le Tosa peut peser 54 à 77 Kg ( 120 170 pounds).